Erupção dos Capelinhos – janela de oportunidade para a emigração açoriana

A ocorrência de um fenómeno vulcânico desta amplitude na ilha do Faial potenciou circunstâncias de motivação para a emigração de milhares de faialenses. A procura dos Estados Unidos da América levou à necessidade da revisão de algumas das suas políticas de imigração, uma vez que se assistia a uma limitação da imigração a países do Sul da Europa.

A 2 de setembro de 1958, de férias na cidade de Newport, o presidente norte-americano Dwight Eisenhower promulgou um projeto-lei, de iniciativa de alguns congressistas liberais, que ficaria conhecido por Azorean Refugee Act, criando um regime de exceção para as mais de 2 mil famílias afetadas pela tragédia causada por erupção dos Capelinhos. Segundo o autor, este foi um passo determinante na evolução das políticas de restrição à imigração dos E.U.A., no sentido da abolição de uma política que escolhia os imigrantes não pelas suas valências profissionais, mas pela sua nacionalidade.